Thailand, het land van de glimlach! Of het land van de Thaise massages, Muay Thai en het land van de Pad Thai. Net hoe je het wilt hebben.
Beste reistijd
Thailand is een langgerekt land en daarom is er ook een verschil in seizoenen. In Thailand is er sprake van een regenseizoen, een warm seizoen en een koel seizoen. Verwacht niet al te veel van dit koele seizoen, ik zou het meer het warme en het hele warme seizoen noemen.
In het noorden van Thailand loop het regenseizoen van juli tot en met oktober, met september als natste maand. Van november tot en met februari is het koele seizoen en dit zijn ook de beste maanden om het noorden van Thailand te bezoeken. Vanaf maart begint het warme seizoen en april is de heetste maand van het jaar. Zeker in steden zoals Ayutthaha en Bangkok is het dan bijna niet uit te houden en wordt het zo’n 40 graden midden op de dag.
In het zuiden van Thailand begint het regenseizoen iets later en eindigt deze ook iets later. De beste reistijd voor het zuiden is van december tot en met maart. In deze maanden valt er nauwelijks regen en heb je het beste weer.
Reisroute
Bangkok is vaak het start en/of eindpunt van de meeste reizigers in Thailand. Bangkok is een warme en drukke stad, die ook veel moois te bieden heeft. Zo is er naast het toeristische Khoa San Road, ook het koninklijk paleis en ontelbare prachtige tempels. Vanuit Bangok heb je de keus om naar het noorden of het zuiden te reizen.
Noorden: Op ongeveer anderhalf uur rijden van Bangkok ligt Ayutthaya. Deze stad was vroeger de hoofdstad van Thailand en had meer dan 200 tempels. Na de oorlog met Birma heeft de stad 7 dagen en nachten in brand gestaan en daardoor zijn er enkel nog ruines te bezichtigen van de oude tempels. Verder naar het noorden, op ongeveer 14 uur met de bus ligt de tweede stad van Thailand Chiang Mai. In Chang Mai hangt een fijne sfeer en mag je absoluut niet missen op de reis. Vanuit Chiang Mai is het nog een paar uurtjes rijden naar het kleine hippie dorpje Pai.
Vanuit Pai kun je doorreizen naar Laos, of maak je de keuze om het zuiden van Thailand te bezoeken. Ga je naar Laos, dan kun je met een minibus (via Chiang Mai) naar de grensovergang met Laos. Ook kun je ervoor kiezen om terug te reizen naar Chiang Mai en vanuit daar het vliegtuig te pakken naar je volgende bestemming.
Zuiden: Het zuiden van Thailand biedt prachtige bounty eilanden waar je goed kunt duiken. In het westen ligt het grote eiland Phuket. Phuket zelf is druk en toerristisch en niet de leukste bestemming van Thailand, wel kun je vanuit Phuket naar Koh Phi Phi en Koh Lipe reizen, wat beide prachtige eilanden zijn. In het oosten ligt het grote eiland Koh Samui, bij Koh Samui in de buurt liggen Koh Tao, ook wel het duikeiland en Koh Pangan, welke bekend staat om de full moon party’s.
Visum
Voor een verblijf korter dan 30 dagen heb je geen visum nodig. Op het vliegveld (of in het vliegtuig) ontvang je een arrival card die je dient in te vullen. De ene helft lever je direct bij aankomst bij immigratie in en de andere helft dien je in te leveren als je vertrekt. Bewaar deze kaart dan ook goed.
Kom je Thailand binnen over land, dan geldt ook dat je een visumvrije-entree hebt. Let wel, je mag enkel tweemaal per kalenderjaar een visum krijgen als je Thailand over land binnen komt. Als je naar Thailand vliegt dan geldt deze restrictie niet.
Religie
De religie in Thailand is overwegend het bhoeddisme. Je zult dan ook veel Bhoedda beelden tegenkomen op je reis. Belangrijk is dat je nooit met je voeten naar de Bhoedda gericht mag gaan zitten, dit getuigd van geen respect. Daarbij dient je hoofd altijd lager te zijn dan die van de Bhoedda of van de monikken. Als je een tempel inkomt wordt je dan ook verzocht om te gaan zitten.
Leuk weetje: Voor de jaartelling hanteert men in Thailand vaak de Boeddistische jaartelling in plaats van de westerse jaartelling. De Boeddistische jaartelling begint 543 jaar voor Christus. Ofwel, in ons jaar 2018 is het in Thailand het jaar 2561.